Биография
В 88 до н. э. Сулла впервые в истории Рима ввел в город войска, которыми он командовал в качестве проконсула, и совершил государственный переворот. Переворот был спровоцирован политикой народного трибуна Публия Сульпиция Руфа, который, используя насилие, провел через комиции пакет законов, целью которых было ослабление власти сената, а также закон о лишении Суллы полномочий проконсула и передаче их Марию. Вскоре после переворота состоялись консульские выборы на следующий год и граждане, недовольные беспрецедентным насилием Суллы, забаллотировали кандидата, которого он рекомендовал лично, а вместо него выбрали Цинну, известного как популяра.
Несмотря на то, что Цинна дал клятву Сулле, сохранять введенные им политические изменения, немедленно после отъезда последнего на войну с Митридатом Понтийским, Цинна предпринял попытку восстановить законопроект Сульпиция, поскольку это обеспечивало ему политическую поддержку италиков и вольноотпущенников, а также городского пролетариата. Кроме того, предлагалось амнистировать всех популяров, изгнанных после переворота.
В день голосования произошли в Риме уличные столкновения между сторонниками обеих партий. Чтобы усилить своих, Цинна кликнул клич среди рабов, обещая им за участие в борьбе свободу, но не имел успеха. Выступление черни было подавлено войсками, которыми руководил второй консул Гней Октавий. Цинна и его сторонники бежали из Рима. Аристократическое большинство сената не считаясь с установленными формами, объявили Цинну отрешенным от должности до истечения срока избрания.
По неизвестным причинам, изгнав вождей популяров из города, сенат не преследовал их в дальнейшем. Потерпев неудачу в городе, Цинна мог рассчитывать на поддержку в Италии, где началась повсеместная агитация тех самых полуграждан, за которых он пострадал. Расквартированное в Кампании войско признало Цинну, вопреки незаконному постановлению сената, консулом и выразило готовность силой водворить его на прежнее место. Под знамена Цинны стали стекаться со всех сторон провинциалы; множество рабов покинули своих господ и присоединились к образующемуся войску, в надежде отвоевать себе свободу и права гражданства; наконец, призрак гражданской войны привлек и старика Мария, жившего последние годы вдали от дел. Сформировав из своих приверженцев 6-тысячный отряд, он соединился с Цинной. В короткое время в распоряжении Цинны оказались значительная армия и флот, во главе которых он подступил к Риму, без труда взяв окрестные города и перекрыл поставки продовольствия.
Для защиты города сенат призвал армию, под командованием Гнея Помпея Страбона. Страбон сумел остановить продвижение бунтовщиков, но ничего не предпринимал для их уничтожения, пытаясь выторговать у сената привилегии за свою помощь. Вскорсти Страбон умер от моровой язвы; его войско отказалось подчиняться консулу Октавию и требовало, чтобы начальство над ним было передано Метеллу. В свою очередь, Метелл отказался подчиняться требованию солдат. Вся эта неразбириха привела к тому, что постепенно сенатское войско либо рассеялось, либо перешло на стороны Цинны, в результате чего город был сдан, а Цинна и Марий были объявлены консулами. Перед сдачей города сенат просил Цинну удержался от кровопролития. Цинна обещал, но не пожелал поклясться, Марий же, присутствовавший при переговорах, хранил зловещее молчание. После вступления в Рим городские ворота были закрыты и начался пятидневный террор, инициированный Марием. Без суда было убито множество магистратов и рядовых граждан, которых можно было причислить к оптиматам. Через семь дней после вступления в город Марий умер. После этого, по приказу Сертория, все главные сторонники Мария (около 4000 человек, в основном беглых рабов) были собраны якобы для раздачи наград и умерщвлены все до единого, дабы прекратить беспорядки в городе.
