Ранние годы жизни
Родился в Шэроне (штат Пенсильвания), где его отец работал на компанию Savage Arms. Семья переехала в Ютика (штат Нью-Йорк) в 1926 году, где его отец был теперь казначеем филиала Savage Arms Corporation. В 1934 году молодой Джон был отправлен в Европу на несколько недель, и это вызвало у него интерес к путешествиям и искусству фотографии. Макдональд поступил в Wharton School университета Пенсильвании, но был исключен второкурсником за плохую учебу. Был чернорабочим в Нью-Йорке в течение короткого времени, а затем была принят в университет Сиракуз. Там он встретил Дороти Прентисс, на которой он женился в 1937 году. Окончил университет в следующем году. В 1939 году окончил Гарвардскую высшую школу бизнеса. Макдональд позже умело использовал свое образование в области бизнеса и экономики во множестве своих романов при разработке финансовых афер. В 1940 году Макдональд был принят как старший лейтенант в армейский корпус боеприпасов. Позднее он служил в Центре стратегических исследований (в будущем ЦРУ) в театре военных действий Китай-Мьянма-Индия во время Второй мировой войны. Закончил службу в сентябре 1945 года подполковником.
Писательская карьера
Начало карьеры
Литературная карьера Макдональда началась случайно, в 1945 году, во время военной службы, когда он написал рассказ и отправил его домой к жене. Писательство отнимало у него огромные усилия, поскольку все написанное должно было быть проверено военными цензорами. Жена вначале отправила рассказ в журнал Esquire, где он был отклонен, а затем в журнал Story. Рассказ был принят с выплатой гонорара в $ 25,00. Однако Макдональд узнал об этом только после того, как вернулся домой. После увольнения со службы он провел следующие четыре месяца за написанием рассказов, некоторые объемом до 800 000 слов, работая 14 часов в день, семь дней в неделю. Эта работа приносила ему только отказы сотни раз, но на пятый месяц ему удалось получить $ 40, продав свои труды журналу Dime Detective.
Триллеры
Во то время, когда в Америке начался бум романов в мягкой обложке, Макдональд успешно перешел к написанию фантастических романов, и его первый роман «Медный кекс» («The Brass Cupcake») был опубликован в 1950 году, издательство Gold Medal Books. Научно-фантастические произведения Макдональда включают рассказ «Cosmetics» (1948) и три романа «Вино грез» (1951), «Бал в небесах» (1952), и «Девушка, золотые часы и все остальное» (1962), которые были собраны в антологии Time and Tomorrow (1980). В период между 1953 и 1964 гг. Макдональд специализировался на криминальных триллерах, многие из которых в настоящее время считаются шедеврами «крутого» жанра. Большинство из этих романов были сперва опубликованы в мягкой обложке, хотя некоторые были позже переизданы в твердом переплете. Такие романы, как «Палачи» (1957) (по мотивам два раза был снят фильм «Мыс страха», сначала в 1962 году и снова в 1991) и One Monday We Killed them All (1962) повлияли на убийц-психопатов. Один из его романов, A Flash of Green, повествует о губительном влиянии строительного бума на окружающую среду.
Трэвис Макги
Герои романов Макдональда — часто умные и обращенные в себя мужчины, иногда немного циничные. Трэвис Макги, «специалист по спасению», «рыцарь в ржавых доспехах», — один из них. Он впервые появился в романе 1964 «Расставание в голубом» («The Deep Blue Good-by») и в последний раз — в романе «Одинокий серебряный дождь» («The Lonely Silver Rain») в 1985 году. Названия всех книг в серии из 21 тома включают название цвета (Deep Blue, Silver, Purple и так далее) — специальная уловка издателя, чтобы сделать романы про Тревиса Макги узнаваемыми на полке в магазине. Романы про Тревиса Макги — это постоянно меняющиеся девушки у главного героя, особенно мерзкие злодеи и экзотические уголки планеты — Флорида, Мексика и Карибский бассейн. Как у Шерлока Холмса был известный адрес на Бейкер-стрит, так и Макги имеет «фирменные» апартаменты в виде 52-футового плавучего дома под названием Busted Flush. Имеет постоянную стоянку в Slip F-18, Bahia Mar marina, Fort Lauderdale, штат Флорида.
