Родилась в англо-ирландской семье. Изучала классическую филологию в Оксфордском университете (1938—1942) и философию — в Кембриджском (1947—1948). Преподавала философию в Оксфорде. Там же в 1956 вышла замуж за Джона Бейли, профессора английской литературы, писателя и художественного критика, с которым прожила около 40 лет. Детей у писательницы не было.
Мёрдок написала 26 романов и является автором философских и драматических произведений. Дебютом Мёрдок в литературе стал роман 1954 года «Под сетью». В 1987 году ей было присуждено звание Дамы Командора ордена Британской империи. В 1995 году Айрис Мердок пишет свой последний роман «Дилемма Джексона», который был принят критиками довольно холодно. Последние годы жизни писательница боролась с болезнью Альцгеймера. Айрис Мёрдок умерла 8 февраля 1999 года в доме престарелых.
Айрис Мердок многими признается одним из лучших романистов XX века и признанным классиком современной литературы.
О жизни писательницы в 2001 году был снят фильм «Айрис», где роль Айрис исполнили Кейт Уинслет и Джуди Денч. Обе актрисы за свои роли были номинированы на премию «Оскар».
Архив бумаг Айрис Мёрдок собран в библиотеке Университета Айова.
Библиография
Романы
- Школа добродетели (1985)
- Бегство от волшебника (1956)
- Честный проигрыш (1970)
- Дилемма Джексона (1995)
- Дитя слова (1975)
- Человек случайностей (1971)
- The Book and the Brotherhood (1987)
- The Message to the Planet (1989)
- Отрубленная голова (1961)
- Henry and Cato (1976)
- Зеленый рыцарь (1993)
- Замок на песке (1957)
- Ученик философа (1983)
- Сон Бруно (1969)
- Красное и зелёное (1965)
- Итальянка (The Italian Girl) (1964)
- Чёрный принц (1973), номинация на Букеровскую премию
- О приятных и праведных (1968)
- Время ангелов (1966)
- Святая и греховная машина любви (1974)
- Море, море (1978), удостоен Букеровской премии
- Something Special (Short story reprint, 1999; originally published 1957)
- Под сетью (1954)
- Единорог (1963)
- Колокол (1958)
- Монахини и солдаты (1980)
- Дикая роза (1962)
Философские работы
- Existentialists and Mystics (1997)
- Sartre: Romantic Rationalist (Сартр: Романтический Рационалист) (1953)
- The Sovereignty of Good (1970)
- Metaphysics as a Guide to Morals (1992)
- The Fire and the Sun (Пламя и Солнце)(1977)
Пьесы
- The Italian Girl (with James Saunders, 1969)
- The Three Arrows & The Servants and the Snow (1973)
- The Black Prince (1987)
- Acastos: Two Platonic Dialogues (1986)
- The Servants (1980)
- A Severed Head (with J.B. Priestly, 1964)
Поэзия
- Poems by Iris Murdoch (1997)
- A Year of Birds (1978; revised edition, 1984)
