Царствование
Селевкидский правитель Антиох III Великий объединил армянские земли в единую сатрапию со столицей в Армавире. Она получила название Великая Армения и Софена. Сатрапом в Великую Армению Антиох назначил местного династа Артаксия (Арташеса I), в Софену - Зариадра (Зареха). После поражения Антиоха III от римлян в битве при Магнесии в 190 до н. э., в результате которого Антиох был вынужден отказаться от всех малоазийских владений Селевкидов к северу от Тавра, оба сатрапа объявили о своей независимости и провозгласили себя царями. Так возникли первые самостоятельные армянские государства, образование которых в известной мере было связано с антиэллинистической реакцией местного населения.
Внутрення политика
Согласно Страбону, царство Арташеса вначале включало Араратскую равнину в среднем течении Аракса и называлось Айрарат . На левом берегу этой реки в 166 году до н. э. Арташес построил на пересечении торговых путей свой первый город Арташат, куда им была перенесена столица из Армавира. Согласно преданию строительством города руководил бежавший на Ближний Восток карфагенский полководец Ганнибал. Город Арташат (Артаксата), в связи с этим, называли армянским Карфагеном. Также были перенесены в новую столицу статуи богов из религиозного центра Багаран, в том числе статую бога письменности, мудрости и знаний Тир (бог)а. Царем было основано ещё несколько городов, названных в честь отца Зарехаванами или Заришатами. Впоследствии Арташес значительно укрепил и расширил свои владения, подчинив себе почти всё Армянское нагорье.
Отцом Арташеса был Зариатр — возможно, потомок софенских царей. Однако в своих надписях Арташес именует себя Ервандидом, претендуя, таким образом, на родство с поверженной династией.
Как средневековые предания, так и подлинные надписи Арташеса I говорят о проведении им важной земельной реформы. В различных частях Армении найдены каменные стелы, служившие обозначением межей между сёлами; на них — надписи по-арамейски. Речь шла о более чётком разграничении царских (в том числе и выданных частным лицам) и общинных земель, а также, вероятно, земель городов, которых в царстве Арташеса было уже несколько.
Внешняя политика
Арташес I расширил свои владения в Армении за счёт областей, подчинённых ранее Атропатеной, а также Иверией; кое-где он вышел и за пределы территории с армяноязычным населением. В Иверии был убит Фарнаджом, потомок Фарнабаза, и на престол возведён армянский царевич. Затем Арташес распространил свои владения также на запад — за счёт Малой Армении, и на юг, где столкнулся с другими Селевкидами.
Борьба с Селевкидами за гегемонию на Ближнем Востоке
Арташес обрушился на регион Тморик (Таморида), контролируемый Селевкидами, и завоевал его. Однако, Селевкиды не смирились с потерей территорий и выступили против войск армянского царя. В результате кровопролитной битвы область осталась в руках армян. Под конец своего царствования Арташес активно поддерживал восстание сатрапов Вавилонии и Мидии, фактически отпавших от державы Селевкидов.
Царство после Арташеса
Процарствовав 25 лет, скончался, горестно заметив: «Увы, всё на свете бренно». После смерти Арташеса I наступила длительная эпоха войн между Арменией и усилившейся Парфянской державой, которые привели к победе парфян. Один из внуков Арташеса I, юный царевич Тигран, оказался в парфянском плену и вырос при парфянском дворе. Однако, вернувшись из прафянского плена царевич занял престол под именем Тигран II (прозванный Великим), нанес сокрушительные поражения парфянам и создал одну из самых могущественных держав Эпохи Эллинизма.
