Биография
Образование получил в немецком пансионе в Санкт-Петербурге. Недолго состоял в военной службе. Службу начал в лейб-гвардии Семёновском полку. С 1802 года был членом петербургского Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. С 1811 года являлся членом Казанского общества любителей отечественной словесности. Стихи и прозу публиковал в журналах, иногда анонимно.
Главный труд Арцыбашева «Повествование о России» издан московским Обществом истории и древностей под наблюдением Погодина (3 т., Москва, 1838—1843). Он обнимает историю России с древнейших времен по 1698 год; четвёртая, не оконченная часть, не издана до сих пор. Ему принадлежит ещё ряд исследований по русской истории, изданных как отдельно, так и в исторических сборниках и периодических изданиях: «О первобытной России и ее жителях» (Санкт-Петербург, 1809); «О степени доверия к истории, сочиненной кн. Курбским» («Вестник Европы», 1811, ч. CXVII, № 12); «О свойствах царя Ивана Васильевича» (там же, ч. CXIX, № 18); «Замечания на Историю государства Российского Карамзина» («Московский Вестник», 1828, ч XI, № 19 — 20, ч. XII, № 21; 1829 год, ч. III) и других.
Арцыбашев принадлежал к скептической школе русской историографии. Труды его не задаются ни философскими, ни художественными целями; он стремится лишь к критике фактов и к возможно точной передаче текста источников, очищая историю от всякого рода басен и сомнительных преданий. Этим объясняются его критические статьи, направленные против Н. М. Карамзина. Они вызвали горячую полемику и причинили много неприятностей как Арцыбашеву, так и М. П. Погодину, печатавшему их в своем журнале. Между прочим, Арцыбашев послужил мишенью для едкой сатиры князя П. А. Вяземского («Московский телеграф», 1828, № 19). Но труды Арцыбашева высоко ценились такими археографами, как Строев и канцлер Румянцев, и такими историками, как С. М. Соловьёв и К. Н. Бестужев-Рюмин.
«Повествование» Арцыбашева представляет свод тщательно собранных и сверенных известий и цитат из летописей и других источников и до сих пор не потеряло интереса для науки.
