Биография и творчество
Крестьянин по происхождению; с 1755 наборщик в Париже. Ввёл в литературу новую тему — жизнь плебейских слоев населения. Под влиянием идей Ж. Ж. Руссо созданы роман «Развращённый крестьянин, или Опасности города» (1775), где порокам городской жизни противопоставлена утопическая земледельческая коммуна; роман-утопия «Южное открытие» (1781). Предшественником утопического социализма он выступил и в серии книг под названием «Странные идеи» (1769-89). Социальная мысль автора весьма наивна. Предельной откровенностью отличается 16-томный автобиографический роман «Господин Никола, или Разоблачённое человеческое сердце» (1794-1797); в нём глубоко раскрыта человеческая психология, изображены быт и нравы Франции XVIII в. Реалистически-бытовой характер носит серия новелл «Современницы…» (т. 1-42, 1780-85), где создана галерея женских образов.
Ретиф де ла Бретонн и фантастика
К истории фантастики имеет отношение роман Ретифа де ла Бретонна «Южное открытие, произведенное летающим человеком, или Французский Дедал» (La decouverte australe par un homme volant, ou le D?dale francais) (1781), герой которого с помощью летательного аппарата (комбинация вертолёта и парашюта) добирается до затерянного мира вблизи Южного полюса, где находит утопическое общество, построенное на принципах коммунизма. Этот роман полон также множеством частных научно-технических предвидений, среди которых исследователи его творчества обнаружили: физику микромира, спутник, авиацию (в том числе ее военное использование), межпланетные «снаряды», учение о микробах (в частности, бактериологическое оружие) и т. п. Кроме того, Ретиф де ла Бретонн предвосхитил (в ряде работ) многие открытия и концепции, разработанные значительно позднее: теорию «созидательной эволюции» А. Бергсона, идею «ноосферы» В. И. Вернадского и Тейяра де Шардена. Утопический роман Ретифа де ла Бретонна оказал несомненное влияние на творчество его соотечественников — мыслителей-утопистов Сен-Симона и в особенности Ш. Фурье.
Публикации на русском языке
- Южное открытие, произведенное летающим человеком, или Французский Дедал. М.-Л.: Academia, 1936.
- Совращенный поселянин. Жизнь отца моего. М.: Наука, 1972 (Литературные памятники)
