После армии поступил на филологический факультет МГУ, который окончил в 1970. В 1974 окончил очную аспирантуру Литературного института. Работал корректором и редактором в издательстве «Просвещение», с 1975 — ведущий научный сотрудник ИМЛИ. В последние годы преподавал также в ИЖЛТ.
Доктор филологических наук (1993). Член СП СССР (1978).
Заместитель главного редактора и член редакционной коллегии исторического альманаха «Российский Архив» (1996—1999). Руководитель программ Дирекции президентских программ Российского фонда культуры (2000—2001). Профессор РАТИ — ГИТИСа (2003—2004).
Премии
- литературная премия им. Дениса Давыдова (2005).
- диплом первой степени по разделу литературной критики на Всесоюзном конкурсе имени А. М. Горького (1980)
Награды
- медаль «В память 850-летия Москвы» (1997)
Труды
- «Михаил Булгаков: писатель и власть» (2000, переведена в Японии в 2001)
- «Михаил Булгаков: уроки судьбы» (журнал «Подъем», 1991, № 5)
- «М. Ю. Лермонтов» (2001)
- «Прощание и полет. Литературная биография Михаила Булгакова» (Sacharov V. L’addio e il volo. Biografia letteraria di Michail Bulgakov. Venezia, il Cardo, 1995)
- «Иероглифы вольных каменщиков. Масонство и русская литература XVIII — начала XIX веков» (2000)
- «Обновляющийся мир. Заметки о текущей литературе» (1980)
- «Под сенью дружных муз. О русских писателях-романтиках» (1984)
- «Романтизм в России: эпоха, школы, стили» (2004)
- «Русская проза XVIII—XIX веков. Проблемы истории и поэтики» (2002)
- «М. А. Булгаков в жизни и творчестве» (2002)
- «Русская романтическая лирика как художественная система» (1993)
- «Дела человеческие. О литературе классической и современной» (1985)
- «Страницы русского романтизма. Книга статей» (1988)
