Происхождение
В легендарной части литовских летописей, и во всей донаучной литовской историографии, Гедимин представлен как сын великого князя литовского Витеня. С конца XIX века в историографии долго было принято мнение, основанное на письме одного из членов рижского магистрата самому Гедимину (в котором Витень назван в качестве «брата и предшественника» Гедимина), что он был братом Витеня и сыном великого князя литовского Будивида.
Сведения из «Бархатной книги»:
В конце XX века некоторые историки, основываясь на свидетельствах двух сыновей Ольгерда, в древнерусской поэме «Задонщина», об их происхождении от отца или тестя Гедимин «Сколоменда», и принимая во внимание, что слово «брат» в ВКЛ имело более широкое значение, чем в наше время, начали популяризировать альтернативную версию о происхождении Гедимина. По их гипотезе, Гедимин являлся сыном или зятем Сколоменда.
Правление
Вёл ожесточённую борьбу с немецкими рыцарями, нанёс им ряд поражений. В 1322 году заключил союз с князем Мазовии и в 1325 году — с королём Польши Владиславом Локотком, скрепив последний браком сына Владислава Казимира со своей дочерью Алдоной.
Как и его предшественники, Гедимин продолжал присоединение западнорусских земель. Под его власть мирно перешли древнерусские земли с городами Полоцк (1307), Гродно и (Берестье) (1315), Витебск (1320), Минск (1326), Туров и Пинск (1336) и другие. Вассалами Гедимина стали минский, лукомский, друцкий, берестейский, дрогичинский князья. На Волыни с 1340 года княжил его сын Любарт, зять последнего волынского князя из династии Романовичей.
Поздняя традиция считает Гедимина основателем Вильны, которая впервые упоминается в его письмах 1323 года: не позднее 1323 года заложил деревянный замок при впадении Вильни в Вилию и перенёс свою резиденцию в Вильну, ставшую таким образом столицей Великого княжества Литовского. В письмах Папе Римскому Иоанну XXII, ганзейским городам, францисканцам и доминиканцам (1323—1324) заявлял о своём желании принять христианскую веру и приглашал в Литву рыцарей, ремесленников, купцов, земледельцев, священников. Гедимин вторым стал титуловать себя «королём литовцев и русских» (первым, признанным папой римским, был Миндовг, но его преемники называли себя великими князьями из-за тяготению к язычеству). Из семи сыновей Гедимина пятеро были христианами, все его дочери также были выданы замуж за христиан.
Гедимин боролся против Московского княжества за влияние во Пскове и Новгороде. В этой борьбе он опирался на союз с Тверью, скреплённый браком дочери Гедимина Марии с князем Дмитрием Михайловичем Грозные Очи (1320).
Походы на Волынь и Киев
Смерть
Сыновья
Гедимин был трижды женат и от трёх браков оставил семь сыновей и шесть дочерей. По летописям, он ещё при жизни разделил свои владения между сыновьями:
- Монтвид (ок. 1300—1348) получил Кернаве и Слоним;
- Наримунт (в крещении Глеб; ок. 1300—1348) — Пинск;
- Ольгерд (в крещении Александр или Дмитрий; ок. 1296—1377) — Крево;
- Кориат (в крещении Михаил; ок. 1300-ок. 1362) — Новогрудок;
- Любарт (в крещении Дмитрий; ок. 1300—1384) — Владимир, Луцк и Волынь;
- Кейстут (1297—1382) — Жмудь, Троки и Гродно;
- Евнутий (в крещении Иван) — Вильну.
Потомство Монтвида, Кейстута, Кориата и Любарта угасло во втором или третьем поколении. Потомство Наримунта, Ольгерда и Евнутия образовало роды, которые принято называть Гедиминовичами.
Дочери
- Мария (ум. 1349), с 1320 г. жена Дмитрия Михайловича Грозные Очи, великого князя Тверского и Владимирскогo,
- Эльжбета (Елизавета) (oколо 1302—1364), с 1316 г. жена Вацлава, князя плоцкого,
- Офка (Евфремия) (около 1310 — 5 февраля 1342) — с 1331 женa Юрия II Болеслава, короля Руси, галицко-волынского князя,
- Альдона (Анна) (1311 — 25 мая 1339), с 1325 жена короля польского Казимира III,
- Неизвестная (Елена?) (oколо 1315/1319 — июня 1339), жена Андрея Козельского,
- Айгуста, в крещении Анастасия (oколо 1316/1321 — 11 марта 1345), жена Симеона Ивановича Гордого, князя московского и великого князя владимирского, князя новгородского.
