Происхождение и начало правления
Предполагается, что отцом Герменефреда был король тюрингов Бизин. Впервые Герменефред упоминается как король в 507 году в письме к нему короля остготов Теодориха Великого. Первоначально он должен был делить власть со своими братьями, Бадерихом и Бертахаром. О том, какой частью королевства тюрингов правил каждый из братьев и в каких зависимых отношениях они были друг к другу — ничего не известно. Около 510 года Герменефред вступил в брак с племянницей короля Теодориха Великого арианкой Амалабергой. Таким образом Тюрингия вошла в сферу антифранкской политики короля остготов и получила надежную защиту от возможного нападения франков.
Убийство братьев
В 525 году Герменефред неожиданно напал на своего брата Бертахара и убил его. В 529 году, подстрекаемый своей женой Амалабергой, он пошёл войной на другого брата — Бадериха. Герменефред заключил союз с королём франков Теодорихом I, пообещав тому в случае победы отдать половину Тюрингии. В произошедшей битве победа осталась за Герменефредом и Теодорихом I. Бадерих погиб, однако Герменефред отказался выполнять условия договора и сохранил за собой все королевство.
Падение королевства Тюрингия
Пока был жив король остготов Теодорих Великий, короли франков опасались вмешиваться в дела своих соседей, но смерть Теодориха в 526 году открыла франкам путь для экспансии в соседние земли. В 531 году король Австразии Теодорих I, используя как предлог обвинение Герменефреда в том, что тот так и не передал ему часть своего королевства, объявил войну тюрингам. Он заключил союз со своим братом Хлотарем I и выступил против Герменефреда. В битве на реке Унструт тюринги потерпели сокрушительное поражение, множество их погибло. Король Герменефред бежал, укрывшись в крепости Скитинг (совр. Шейдунген на реке Унструт). Между тем король Теодорих I, устроив неудачное покушение на Хлотаря I, рассорился с братом. Хлотарь I покинул войско и Теодорих был вынужден искать новых союзников. Он нашел их в лице саксов — врагов тюрингов. Теодорих I пообещал им часть земель Тюрингии, получил от них войско и осадил Герменефреда в Скитинге. В упорном сражении ни одна из сторон не добилась победы. После этого Теодорих и Герменефред вступили тайно от саксов в переговоры и достигли соглашения о том, что тюринги признают свое подчиненное положение относительно королей франков и что оба короля нападут на саксов, опасных для обоих королевств. Однако, когда саксы узнали об условиях договора, они 1 октября совершили ночное нападение на Скитинг, захватили город и крепость, перебив почти всех жителей. Герменефреду удалось вместе с семьей бежать в восточные области страны.
Король Герменефред продержался в отдаленных районах своего королевства до 534 года, когда он по призыву короля Теодориха I, обещавшего ему мир и дружбу, прибыл в Цюльпих. Здесь Герменефред по приказу Теодориха I был предательски убит (сброшен с крепостной стены). Жена Герменефреда, Амалаберга, с оставшимися в живых двумя детьми, бежала в Равенну, к своему брату, королю остготов Теодахаду. После этого франки установили контроль почти над всей территорией Тюрингии. Король Теодорих I передал своим союзникам — саксам тюрингские земли к северу от реки Унструт. Земли к востоку от реки Заалы вскоре заняли славяне.
Семья
Герменефред был женат на Амалаберге, дочери сестры короля остготов Теодориха Великого, Амалафриды. Детьми от этого брака были:
- Амалафрид (умер после 552)
- дочь — жена короля лангобардов Аудоина
- два сына, убитые королём франков Теодорихом I.
