Биография
Воспитывался в университетском пансионе, был обер-прокурором Сената и сенатором, в конце жизни — председателем Театрально-литературного комитета в Санкт-Петербурге. Несмотря на всё желание стать писателем, Жихареву это не удавалось; его пьесы, не напечатанные, но ставившиеся на сцене, были крайне слабы. Не имели успеха и немногочисленные опубликованные стихотворные произведения. Он добился, однако, того, что в литературных кружках начала столетия считался своим человеком. Так, в 1809 он участвовал вместе с Шаховским, Гнедичем, Лобановым и Полозовым в переводе «Заиры» Вольтера, посещал встречи кружка «Беседы любителей русского слова», впоследствии стал членом «Арзамаса» под прозвищем Громобоя (1815).
Интерес представляет его посмертные труды: это — «Записки современника», делящиеся на две части, «Дневник студента» (1805—1807) и «Дневник чиновника» (1807—1817) — читаются они с большим интересом. Перед читателем развертывается широкая барская жизнь русского общества эпохи Александра I в виде живой и пёстрой панорамы, без обобщений и выводов, но как результат наблюдательности автора. Помимо того, ценен интимный материал для истории русской литературы и особенно русского театра, а также целая галерея портретов — и екатерининских ветеранов, и людей новой эпохи XIX века, во всех сферах общества.
Жихарев особенно дорог театралам; в противоположность сухой номенклатуре Арапова записки Жихарева ярко изображают жизнь сцены и кулис очень интересной театральной эпохи. Сам автор каким-то образом примирил в себе все направления, хотя, по-видимому, «арзамасец» был в душе скорее приверженцем «Беседы». «Записки современника», разбросанные по разным изданиям, вышли отдельно (М., 1890); «Воспоминания старого театрала» были напечатаны в «Отечественных записках» (1854, т. XCVI). Значительная часть записок Жихарева осталась в рукописи, хотя их местонахождения неизвестно.
Жихарев похоронен на Митрофаниевском кладбище Санкт-Петербурга.
Семья
Был женат с 1818 года на Федосии Дмитриевне Нечаевой (1795 - 1850), дочери богатого помещика Дмитрия Степановича Нечаева (1742 - 1820) и Анны Ивановны Сиверс (1764 - 1834). Федосия была родной сестрой обер-прокурора Синода С.Д.Нечаева. Их дети:
- Варвара (1819 - 1859), с 1837 года жена князя Э.П.Мещерского (1808-1844), их единственная дочь Мария (1844-1868) - фрейлина, первая любовь императора Александра III, жена П.П.Демидова.
- Александра (1819 - 1820)
- Сергей (1820 - 1899)
- Платон (1820 - 1838)
- Александра (1824 - 1833)
