Биография
Родился в Лон-ле-Сонье у французского отца и итальянской матери. Отец был членом законодательного собрания департамента Юра, дед — казначеем Корсики и генеральным секретарем Военно-морского министерства в Неаполе.
Начав изучать юриспруденцию, Морис в 1849 году прервал учёбу, переехал в Париж и работал десять лет в министерстве. Затем окончил учёбу (за время обучения сменил пять университетов) и в 1859 году был принят в парижскую коллегию адвокатов.
Остроумный, с бунтарским характером, он стал набрасывать нелицеприятные литературные портреты знаменитых адвокатов и судей, наживая себе врагов в среде коллег. Первый его памфлет, «Парижская адвокатура, политическое и литературное исследование», вышел в 1863 и получил известность в адвокатских кругах.
В 1864 году вышел политический памфлет Жоли под названием «Диалог в аду между Макиавелли и Монтескьё, или Политика Макиавелли в XIX веке», направленный против режима Наполеона III. Идея написать памфлет в виде диалога пришла к Жоли во время прогулки по набережной Сены, под впечатлением «Диалогов о торговле зерном» аббата Галиани. Таким образом он рассчитывал обойти запрет на прямую критику правительства.
В книге 25 диалогов. Собственные идеи Жоли излагает Монтескьё, а все пороки ненавистного ему режима воплотились в репликах Макиавелли. Большую часть времени говорит Макиавелли, излагая свои планы, реплики Монтескьё по ходу диалогов сокращаются, превращаясь к концу в отдельные краткие вопросы и восклицания.
Закончив рукопись и написав предисловие 15 октября 1864 года в Женеве, Жоли по возвращении в Париж сделал попытку её издать, представив «Диалоги» как переведённое с английского сочинение некоего Макферсона. Однако издатель отказался её печатать, увидев слишком явные намеки на существующий режим. В конце концов книга была напечатана в Брюсселе, автор указан не был. Однако при попытке пересечения франко-бельгийской границы груз был захвачен полицией, сам Жоли арестован, а тираж конфискован. 28 апреля 1865 года Морис Жоли был приговорен уголовным судом первой инстанции (без присяжных) к 15-месячному тюремному заключению и штрафу в 200 франков «за возбуждение ненависти и презрения к императорскому правительству» и провёл в тюрьме в общей сложности более двух лет (с учётом предварительного заключения).
После освобождения Жоли находился под надзором властей, но продолжал свою политическую деятельность. Газеты отказывались печатать статьи «неблагонадёжного» автора, однако Жоли подавал на них в суд и выиграл 8 из 10 процессов против газет.
В 1879 (по другим данным, 1878) году Жоли застрелился.
