Семья
Родился в семье чиновника.
- Жена: Смирнова-Сазонова, Софья Ивановна (1852—1921) — русская писательница.
- Дочь: Сазонова, Любовь Николаевна (1878—1920).
Биография
Впервые выступил на сцене в провинциальном театре под псевдонимом Шувалов. По окончании курса в Санкт-Петербургском театральном училище принят в 1864 году на сцену Александринского театра. Сценическая внешность, неподдельная весёлость, отчётливость исполнения, артистический огонёк, пластичность и музыкальность создали Сазонову заслуженную репутацию первоклассного русского артиста.
В эпоху господства на императорской сцене оперетты (1870-е годы) Сазонов был одним из её наиболее ярких представителей: Парис в «Прекрасной Елене», Пикилло в «Птичках певчих» Ж. Оффенбаха, Питу в «Дочери рынка» Ш. Лекока и др.
В 1870-80-х гг. Сазонов преимущественно выступает в амплуа любовников и простаков в бытовых комедиях, в том числе в пьесах Островского, в которых он показал всю гибкость своего дарования (Гольцов — «Шутники», Митя — «Бедность не порок», Бородкин — «Не в свои сани не садись», Вася — «Горячее сердце»); одна ииз ролей: второй мужик в пьесе «Плоды просвещения» Л.Н. Толстого, причем для этой роли грим был сделан по рисунку И. Е. Репина — всего сыграл 25 ролей. Много играл в популярных пьесах В. А. Крылова.
Позднее стал играть пожилых резонёров в комедиях — одной из самых ярких ролей считается Тарелкин в «Деле» А. В. Сухово-Кобылина (1882).
Несмотря на громадное количество ролей, в которых появлялся Сазонов, он всегда относился к ним с большим тщанием. Лучшие роли Николая Фёдоровича: Чацкий (1880-е гг.) и Репетилов (1890-е гг.), Чичиков и Ноздрёв («Мёртвые души»), Тарелкин (драма «Дело» Сухово-Кобылина, 1882 г.), Сергей Хлопонин («Злоба дна»), Малов («Дикарка»), Тартюф (одноимённая пьеса Мольера), Кудряев («Нищие духом»).
Первый исполнитель роли Тригорина в «Чайке» А. П. Чехова.
В 1888-1891 годах Сазонов преподавал на Драматических курсах Театрального училища. В 1898 и 1899 гг. ведению Сазонова были поручены санкт-петербургские театры попечительства о народной трезвости.
Похоронен на Никольском кладбище, в 1936 году перезахоронен в Некрополе мастеров искусств.
