Вільям Блейк: биография

Фелфам

У 1800 році, Блейк переїжджає в невеликий будинок в Фелфаме, в Сассексі (тепер це Західний Сассекс), отримавши замовлення на ілюстрацію робіт молодого поета Вільяма Хейлі. Саме в цьому будинку Блейк колись працював над книгою Мільтон: Вірш (оформлення передмови до книги датована 1804-м роком, але Блейк продовжував роботу аж до 1808-го). Книга починається з рядків: "На цей гірський схил крутий ступала ль ангела нога?", Увічнених пізніше в гімні (який став неофіційним гімном Великобританії) «Єрусалим». Незабаром Блейк розгнівався на свого нового покровителя, зрозумівши, що Хейлі зовсім не цікавить заняття мистецтвом, він більше зайнятий «важкою роботою по бізнесу». Розчарування Блейка своїм патроном Хейлі так вплинуло на першого, що в поемі «Мільтон» він написав, що «Друзі в матеріальному світі - духовні вороги».

Проблеми Блейка з владою дійшли до критичної стадії в серпні 1803, коли він вплутався в бійку з солдатом на ім'я Джон Скофілд. Блейка звинуватили не тільки в нападі, але й в організації заколоту проти короля. Скофілд заявив, що Блейк вигукував: «Будь проклятий король. Всі його солдати раби ». Чичестерські виїзна сесія суду присяжних визнає Блейка невинним. Сассекського міська газета повідомляє: «сфабрикованість події була настільки очевидна, що обвинувачений був негайно виправданий». Пізніше в ілюстрації до Єрусалиму Скофілд стане символом "обмеженості розуму,« що укладається в окови »рабства".

Повернення до Лондона

Блейк повернувся до Лондона в 1804 році і почав роботу над написанням і ілюстрацією Єрусалиму (1804-1820), його найбільш амбітної роботи. Приховавши свою ідею зобразити героїв Кентерберійських історій Чосера, Блейк звертається до торговця Роберту Кромеку, щоб продати гравюру. Розуміючи, що Блейк завжди настільки оригінальний і ні за що не став би переробляти популярну роботу, Кромек відразу зробив замовлення Томасу Стотерду. Коли Блейк дізнався, що його обдурили, він розірвав зі Стотердом контракт. Далі він відкрив незалежну виставку в магазині галантереї свого брата на Броуд Стріт 27 у Лондонському районі Сохо. Виставка була задумана так, щоб разом з іншими роботами продати і свою версію ілюстрацій до Кентерберійським історіям (під загальною назвою Кентерберійські паломники). Він також напише Описовий каталог (1809), в якому буде представлено те, що Ентоні Блант назве «видатним аналізом» роботи Чосера. Книга Блейка по праву займає своє місце в класичній антології критики на Чосера. Разом з тим вона містить детальне пояснення інших картин Блейка.

Однак виставка дуже погано відвідувалася, ні темперою, ні картини аквареллю не викликали інтересу. Стаття ж про виставку, що з'явилася в тижневику Експерт була відверто ворожою.

Джон Камберленд представив Блейка молодому художнику по імені Джон Лінелл. До знайомства з ним Блейк зустрів Семюеля Палмера, що належав до групи художників, які називали себе Шорехамскіе Старійшини. Вони поділяли антипатію Блейка до сучасних напрямків та його віру в духовне і художнє відродження. У віці 65-ти років Блейк зайнявся ілюстраціями до Книги Роботи. Цими роботами пізніше будуть захоплені Раскін, який порівняє Блейка з Рембрандтом, і Воуен Вільямс, який поставить свій балет Job: A Masque for Dancing, використовуючи в ньому добірку ілюстрацій художника.