Учился в Александрии у Аммония Гермия, затем переехал в Афины, где стал учеником Дамаския, философию которого полностью разделял. Преподавал в Платоновской Академии, до 529, когда Академия была закрыта по распоряжению императора Юстиниана. В 531 вместе со схолархом Академии Дамаскием и пятью другими академиками Симпликий выехал в Персию ко двору царя Хосрова I, но вскоре, по персидскому договору с Византией, вернулся и с 532/533 жил в Харране, на восточной окраине империи.
Философия
В период изгнания (после 529) Симпликий написал все свои известные комментарии: к «Физике», «О небе», «О душе», «Категориям» Аристотеля; к «Руководству» Эпиктета; к «Искусству» Гермогена; к трактату «О пифагорейской школе» Ямвлиха. Тексты Симпликия — ценный источник по истории греческой философии; в частности, благодаря комментарию к «Физике» до нас дошло большинство фрагментов досократиков, в особенности Гераклита и Парменида.
Философия Симпликия следует концепции Дамаския. Симпликий убежден в тождестве философий Платона и Аристотеля. Как комментатор придерживается принятой в школе традиции примирять Платона с Аристотелем (хотя чаще отдает предпочтение Аристотелю). Фрагменты Аристотеля с критикой Платона у Симпликия всегда интерпретируются либо как чисто словесное расхождение Платона и Аристотеля, как дальнейшее развитие платоновских идей у Аристотеля, либо как относящиеся вовсе не к Платону.
В учении о душе напр., по мнению Симпликия, Платон и Аристотель полностью совпадают: если душа мира, по Платону, неподвижна, это не значит, что она вовсе лишена всякого движения, поскольку именно она и есть причина движения мира; а если Аристотель учит о подвижности души, эта подвижность возможна только потому, что душа, взятая сама по себе, есть вполне определенная, неподвижная, категория, потенциально-подлежащая движению.
В комментарии на «Руководство» Эпиктета Симпликий дает «сниженное» представление о первой неоплатонической ипостаси с трактовкой ее не выше, чем демиурга, в то время как канонически первая ипостась трактуется безусловно к демиургу высшей, а демиург впервые «появляется» только во второй, то есть уже в чисто ноуменальной, ипостаси. То есть Единое у Симпликия понимается не столько в его надмножественной сущности, сколько именно в виде исходного единства [любой] логически следующей за ним множественности. (Такое понимание соответствует общей тенденции Афинской школы к снижению платоновской, и за ней плотиновской традиции.)
Наибольший интерес представляет учение Симпликия о пространстве и времени, а также его полемика (в комментарии к «Физике») с Иоанном Филопоном по поводу понятий субстанции, формы, общего и частного и характера человеческого познания. Известно также учение Симпликия о «пневматическом» теле, среднем между разумной душой и физическим телом и управляющем всеми аффективными состояниями человека.
Математика
Симпликий был весьма осведомлен в математике. В его философских сочинениях сохранился ряд фрагментов античных авторов, весьма важных для истории античной математики. В частности, в комментариях к «Физике» Аристотеля имеется текст, освещающий историю задачи о квадратуре круга в доархимедовский период и содержащий извлечения из Евдема Родосского, в которых описываются «луночки» Гиппократа Хиосского.
Симпликий был автором не дошедшего до нас комментария к «Началам» Евклида. Большое число цитат из этого комментария сохранилось в комментариях к «Началам», составленным математиком X века ан-Найризи.
