Обучался в Академии изящных искусств, ученик Ж. Л. Давида (1748—1825), который был его родственником. Сопровождал Давида в поездке в Рим в 1780-е гг. Дебютировал в Парижском салоне изящных искусств в 1798 году, где получил второй приз.
В марте 1816 года отправился в путешествие в Бразилию в составе Французской художественной миссии — группы бонапартистских художников и деятелей искусства, которым было поручено создать в Рио-де-Жанейро Лицей искусств и ремёсел под покровительством португальского короля Жуана VI и графа да Барка. Позднее, в годы правления императора Педру I, лицей превратился в Имперскую академию изящных искусств.
Длительное время пользовался благосклонностью сначала португальского королевского двора, находившегося в изгнании в Бразилии, затем бразильского императора в Рио-де-Жанейро. Дебре часто получал заказы на портреты членов королевской семьи. В декабре 1822 г. Дебре основал ателье при Императорской академии, а в 1826 г. создал собственную художественную школу в Бразилии. В 1829 г. организовал первую художественную выставку в Бразилии, где также представил собственные работы и произведения учеников. Подобно Давиду при Наполеоне, Дебре нередко получал заказы на оформление официальных и публичных церемоний и праздников, и даже спроектировал некоторые образцы придворных костюмов.
Свержение Бурбонов послужило толчком к тому, что Дебре в 1831 году вернулся во Францию. Во Франции Дебре был избран членом Академии изящных искусств. В период 1834—1839 гг. Дебре опубликовал в 3-х томах серию гравюр под названием «Живописное и историческое путешествие в Бразилию, или Жизнь французского художника в Бразилии» (фр. Voyage Pittoresque et Historique au Br?sil, ou S?jour d’un Artiste Fran?ais au Br?sil).
К несчастью для Дебре, его работы не пользовались коммерческим успехом. Чтобы заработать на жизнь, он изготавливал литографические изображения своего дальнего родственника Давида, однако их тираж и, соответственно, доходность были невелики. Умер в бедности в Париже в 1848 году.
Галерея изображений
-
Игрок в урункунго
-
Семейный ужин
-
Наказание раба
-
Негритянка (1835)
-
Индейский воин
