Отец – пекарь. С юности пошел по стопам старшего брата, известного французского артиста, одного из ярчайших актеров франции классицистского направления, игравшего на сцене «Комеди Франсэз», а позднее создавшего собственную труппу, с которой гастролировал, побывав не только в Европее (в том числе России), но и Америке.
Коклен-младший в 1867 году закончил, как и его брат, Парижскую Драматическую консерваторию и дебютировал в парижском театре «Одеон» (l'Od?on), проявив себя сразу как актер жанра яркой острой буффонады, абсурдно-карикатурной комедии. В следующем 1868 году перешел на сцену «Комеди Франсэз» (Com?die-Fran?aise).
В 1875 году он поступил в Театр «Варьете» (Th??tre des Vari?t?s), где играл в различных комедиях и водевилях, в том числе в «Соломенной шляпке» Лабиша и Марк-Мишеля. Однако пробыл там один сезон, в 1876 году он вернулся в «Комеди Франсэз», а в 1879 году вошел в штат театра. Там он создал множество сценических образов, с особенным успехом играл роли в Мольеровских пьесах.
Среди его ролей:
